对蚊子的新研究可能有助于创造最好的驱虫剂

科学家们正在寻找蚊子对人类产生令人不安的吸引力的原因。 佛罗里达国际大学热带遗传学实验室的一组研究人员已经确定了用于检测埃及伊蚊气味的嗅觉受体。 众所周知，这种蚊子有时会传播致命的疾病，例如黄热病和寨卡病毒。

新发现的受体称为离子受体 8a 或 IR8a。 其中一位研究人员，生物学家马修·德·根纳罗（Matthew de Gennaro）说，40 年来科学已经知道吸引昆虫的是汗水和乳酸。 然而，没有人知道昆虫是如何接触到那些东西的。

通过创建缺失基因的突变蚊子的过程，研究小组发现 IR8a 突变昆虫难以从乳酸中获取所需的气味，并且无法检测到人类气味的其他酸性成分。 昆虫仍然可以检测到来自人类的二氧化碳和热量。 然而，研究小组表示，昆虫无法闻到人类体内的酸性挥发物，导致一半的蚊子无法进食。

研究人员说，蚊子中没有多余的受体可以让它感知汗液中的酸性挥发物。 DeGennaro 说，阻断 IR8a 通路可能是设计驱虫剂的“重要”策略。

据科学家称，去除这种受体的功能将消除宿主约 50% 的搜索活动。 他还指出，阻断 IR8a 通路的气味可以增强现有驱虫剂（如避蚊胺或派卡瑞丁）的有效性。 该团队目前正在研究可能破坏 IR8a 途径的化学筛选。