قبل أكثر من عقد، حاولت Mozilla أن تكسر احتكار Android وiOS عبر نظام تشغيل جديد يعتمد كليًا على تقنيات الويب. أطلقت عليه اسم Firefox OS ووعدت بأنه سيحوّل الهواتف إلى منصات مفتوحة للجميع. لكن بعد بدايات واعدة وتجارب على أجهزة من شركات مثل ZTE وAlcatel، بدأ المشروع ينهار بصمت. ما الذي حدث فعلًا؟ ولماذا لم ينجح نظام تشغيل كان يمكن أن يغيّر مستقبل الهواتف المحمولة؟
في عام 2013، عندما سيطر كلٌّ من آيفون وأندرويد على سوق الهواتف الذكية، ظهر نظام تشغيل جديد جريء للهواتف المحمولة، واعدًا بطرح نوع جديد من الهواتف الذكية. نظام مبني بالكامل على تقنيات وتطبيقات الويب. كان من علامة تجارية معروفة، لكنه لم يحقق نجاحًا يُذكر.
كان اسمه Firefox OS
بنت موزيلا نظام التشغيل الجديد للهواتف المحمولة هذا بالاعتماد على متصفح فايرفوكس (محرك عرض جيكو). لهذا السبب، سُمّي Firefox OS، وكان النموذج الأولي للمشروع يُسمّى Boot to Gecko (B2G).
كان ChromeOS، المبني على متصفح جوجل كروم، قد أُطلق قبل عامين، وحقق نجاحًا محدودًا في مجال أجهزة سطح المكتب. وكان الهدف من Firefox OS هو تقديم شيء مماثل للهواتف الذكية.
كانت الفكرة إنشاء نظام تشغيل تكون فيه الواجهة بأكملها، والتطبيقات، وكل شيء، مجرد موقع إلكتروني. أرادت موزيلا إثبات أن منصة ويب كهذه يمكن أن تكون بنفس قوة وسرعة أنظمة التطبيقات الأساسية في نظامي أندرويد وiOS.
كان من المفترض أن يكون الفارق الرئيسي هو انفتاح الويب كمنصة للهواتف المحمولة. كان من المفترض أن يكون كل شيء، بما في ذلك الكاميرا والهاتف وخدمات المراسلة، مجرد موقع ويب على الهاتف. وسيكون مشغل التطبيقات مجرد متصفح يتيح لك التفاعل مع مختلف مواقع الويب وخدمات الويب بتنسيق أكثر ملاءمة للهواتف المحمولة.
ببساطة، لن يكون هناك متجر تطبيقات أو حاجة لتثبيت تطبيق، لأن كل شيء سيكون متاحًا عبر الإنترنت ويمكن الوصول إليه من خلال عنوان URL. ما يعادل تثبيت تطبيق هو مجرد حفظ صفحة في مفضلة نظام التشغيل هذا. كانت هذه هي رؤية موزيلا الأصلية للمشروع.
المقصود هو أن نظام فايرفوكس لم يكن يسعى لمنافسة أندرويد وiOS، على الأقل بشكل مباشر. بل كان يسعى لإيجاد بديل لكليهما. بالنسبة لمطوري الويب وعشاقه، فإن للهاتف القائم على الويب فقط جاذبية، ولكن هل يهتم به معظم المستهلكين؟ لم يكن هذا القرار محسومًا في ذلك الوقت.
نظام تشغيل فايرفوكس يُركز كليًا على الويب (ثم يختفي)
بدأ نظام تشغيل فايرفوكس كمشروع نموذجي عُرض في المؤتمر العالمي للجوال 2012. سُمي المشروع “إقلاع إلى جيكو”، وكان بمثابة دليل على استخدام تقنيات الويب لتطوير نظام تشغيل جوال كامل من الصفر.
انتهى الأمر بموزيلا باستخدام نسخة معدلة من نواة لينكس وجعلتها متوافقة مع أجهزة أندرويد الحالية. بُنيت مساحة المستخدم والواجهة بالكامل باستخدام لغات HTML وCSS وجافا سكريبت (تمامًا كما هو الحال في أي موقع ويب). بين الواجهة والنواة، كان محرك عرض جيكو (محرك الويب الذي يُشغّل متصفح موزيلا فايرفوكس).
حظي مشروع Boot to Gecko (B2G) بتغطية إعلامية واسعة، بل وحظي باهتمام واسع على وسائل التواصل الاجتماعي. كان احتمال وجود بديل شائع لنظامي Android وiOS مثيرًا للاهتمام بلا شك لعشاق التكنولوجيا، ولكنه كان أكثر إثارة لشركات الهواتف الذكية وشركات الاتصالات التي سعت إلى كسر الاحتكار الثنائي بنظام تشغيل جوال مفتوح المصدر.
انتهى الأمر بشراكة بعض شركات الاتصالات الأوروبية مع موزيلا في هذا المشروع. كانت موزيلا بحاجة إليهما لأن كوالكوم (شركة تصنيع الرقائق الكبرى لم تكن لترخص الأجهزة والبرامج الثابتة للهواتف) لموزيلا، لذلك اضطرت إلى الاستعانة بشركات اتصالات وشركات تصنيع صينية لمجرد الحصول على حق الوصول.
بعد عام من عرض Boot to Gecko في المؤتمر العالمي للجوال (MWC)، تمت إعادة تسمية المشروع إلى Firefox OS وتم إصداره في المؤتمر العالمي للجوال 2013. تم شحن هاتفين، أحدهما من ZTE والآخر من Alcatel، مزودين بنظام Firefox OS الإصدار 1.0.1.
كان الإصدار الأول من نظام تشغيل فايرفوكس يتضمن شبكة بسيطة من الأيقونات للمشغل، تمامًا مثل iOS وأندرويد. وتضمنت واجهة المستخدم تطبيقات للموسيقى والمكالمات والكاميرا وغيرها، جميعها مبنية على HTML وCSS وجافا سكريبت.
لجعل هذه التطبيقات تعمل دون اتصال بالإنترنت، احتاج المطورون إلى بعض الوقت لتشغيل نظام التخزين المؤقت. ومع اقتراب الموعد النهائي، لم يتمكنوا من إيجاد حل مُرضٍ. في النهاية، انتهى بهم الأمر إلى تزويد نظام التشغيل بتطبيقات مُجمّعة – تذكروا أن هذا عكس ما خططوا له في البداية، وهو استخدام مواقع الويب فقط، دون تطبيقات أصلية. لذا، ومنذ البداية، خالفت موزيلا القاعدة الأولى لمشروعها.
من الإصدار 1 إلى الإصدار 1.4، حاولت موزيلا تحقيق تكافؤ في الميزات مع أندرويد بناءً على طلب الشركات الشريكة. لمدة عام أو عامين، كان نظام فايرفوكس OS يحاول منافسة أندرويد مباشرةً (وهو أمر لم يكن من المفترض أن يكون عليه أبدًا).
لقد فشل هذا بالطبع، لأن أندرويد كان قد رسخ مكانته في سوق الهواتف المحمولة قبل وقت طويل من ظهور نظام فايرفوكس. لذا، مع الإصدار الثاني من نظام فايرفوكس، عادوا إلى نقطة البداية وحاولوا إعادة تصميم النظام ليتوافق مع رؤيته الأصلية.
سُميت هذه المحاولة بمفهوم هايدا، ولكن بحلول ذلك الوقت كان الوقت قد فات لتصحيح المسار. لم يحظَ النظام بقبول كافٍ لدى المطورين أو المستخدمين، ولم ينجح في تمييز نفسه عن نظامي iOS وأندرويد. غادر المطورون والإدارة الأصليون، وفي النهاية أوقفت موزيلا المشروع.
لفترة، حاولت موزيلا التحول إلى أجهزة التلفزيون الذكية ومنتجات إنترنت الأشياء، لكن هذا التحول فشل أيضًا، فقررت حذف شيفرة Boot to Gecko والعودة إلى متصفح Firefox كمنتجها الرئيسي.
باعت موزيلا بعض هواتف Firefox بالفعل.
تم شحن نظام تشغيل Firefox مع 20 جهازًا مختلفًا، بما في ذلك أجهزة التلفزيون الذكية. مع اقتراب نهاية المشروع، كانت موزيلا تبيع 12 طرازًا من الهواتف الذكية عبر شركات الاتصالات التابعة لها في ما يقرب من 30 دولة. كان بعض هذه الهواتف موجهًا للمطورين، لكن معظمها هواتف ذكية عادية.
أدركت موزيلا أن سوق الهواتف الذكية في الدول المتقدمة كان مشبعًا جدًا بحيث لا تستطيع هواتف Firefox OS إيجاد موطئ قدم لها. لذلك، استهدفت الأسواق الناشئة بهواتف ذكية بأسعار معقولة جدًا (حوالي 33 دولارًا) تعمل بنظام Firefox OS.
لم تنجح هواتفهم الذكية في ترك بصمة في تلك الأسواق الناشئة أيضًا، لأن البنية التحتية للإنترنت عبر الهاتف المحمول اللازمة للهواتف الذكية القائمة على الويب لم تكن قد نضجت في تلك الأسواق آنذاك. ولم يكن هناك أيضًا تطبيق WhatsApp، وهو تطبيق مهم في تلك المناطق.
أدركت جوجل ما كان فايرفوكس يحاول استغلاله، فأطلقت خطها الخاص من الهواتف الذكية منخفضة التكلفة الموجهة للأسواق الناشئة. إلا أن هذه الهواتف تعمل بنسخة مُحسّنة من أندرويد تُسمى أندرويد ون، وتدعم واتساب وتطبيقات أخرى لا يدعمها نظام فايرفوكس.
قدّر أحد المطورين الذين عملوا على مشروع نظام تشغيل فايرفوكس أن موزيلا ربما باعت حوالي 5 ملايين جهاز من هذه الأجهزة حول العالم، وهو ما يمثل أقل من نصف بالمائة من إجمالي حصة السوق.
نظام تشغيل فايرفوكس لا يزال قائمًا حتى يومنا هذا
على الرغم من توقف إنتاج نظام تشغيل فايرفوكس، وتوقف موزيلا عن بيع هواتف فايرفوكس، قامت شركة KaiOS Technologies (مقرها هونغ كونغ) بتقسيم مشروع المصدر المفتوح وتحويله إلى KaiOS.
على عكس نظام تشغيل فايرفوكس، الذي كان يستهدف الهواتف الذكية، صُمم KaiOS لسوق الهواتف المميزة الأكثر تخصصًا. في الواقع، تعمل معظم الهواتف المميزة اليوم بنظام KaiOS، مما يجعله ثالث أكبر نظام تشغيل للهواتف المحمولة.
يدعم نظام KaiOS شبكات Wi-Fi وGPS وشبكة الإنترنت 4G، ويعمل على أجهزة ذات موارد محدودة للغاية. حتى أنه يحتوي على متجر تطبيقات لتطبيقات مثل WhatsApp وYouTube وGoogle Assistant وGoogle Maps التي تعمل على هذه الهواتف المميزة.
ومع ذلك، على الرغم من أنه مشروع مفتوح المصدر، إلا أن KaiOS نفسه مغلق المصدر في معظمه، لذا فإن حلم الانفتاح والتحرر من تقنيات الهاتف المحمول الاحتكارية الذي لم تتحققه موزيلا في الأصل لم يتحقق أبدًا.
بصفتي شغوفًا بالتكنولوجيا، أرى إمكانات في هاتف قائم على الويب لا يحتاج إلى تطبيقات معزولة، ويسير بسلاسة مع تصفحنا للإنترنت. بالطبع، من الواضح أن الأمور تسير على ما يرام بعد فوات الأوان، لكنني متأكد من أنه لو اتخذت إدارة موزيلا بعض القرارات المختلفة، لكان نظام Firefox OS بديلاً عمليًا.
تجربة Mozilla مع Firefox OS كانت محاولة جريئة لإعادة تعريف الهواتف الذكية من منظور مفتوح ومبني على الويب. ورغم فشل المشروع في الاستمرار، إلا أنه ترك بصمات واضحة في طريقة تفكير الشركات حول حرية الأنظمة ومفهوم التطبيقات التقدمية. ربما انتهى Firefox OS، لكن فكرته الجوهرية تعيش اليوم في تقنيات مثل Progressive Web Apps التي أعادت الحياة لحلم Mozilla بطريقة مختلفة وأكثر نضجًا.
