Que sont les jeux de service en direct (et pourquoi sont-ils si polarisants) ?

De Fortnite à Suicide Squad, le nombre de jeux « live service » a grimpé en flèche au cours de la dernière décennie, mais qu'est-ce qu'un jeu « live » exactement et pourquoi suscite-t-il la colère de tant de joueurs ?

Qu'est-ce qu'un jeu de service en direct ?

Également connu sous le nom de jeu « en direct » ou « jeux en tant que service », il existe plusieurs façons de définir un jeu de service en direct. Ces jeux reposent généralement sur une certaine forme de multijoueur en ligne, construit sur l'idée d'évoluer constamment au fil du temps grâce à la publication de contenu supplémentaire et de mises à jour. Les titres sont souvent (mais pas toujours) gratuits.

Tous les jeux recevant du contenu après le lancement ne sont pas des jeux de service en direct. Cyberpunk 2077 et Elden Ring ont tous deux des extensions majeures mais ne sont pas des jeux de service en direct. Le nombre de modifications et la fréquence des mises à jour sont généralement plus élevés dans un jeu de service en direct.

Pour les titres de service en direct, le jeu de base est souvent considéré comme le point de départ, la « fin du jeu » étant le point de départ des extensions futures. Beaucoup de ces jeux établissent à l’avance des feuilles de route en plusieurs étapes pour des années de contenu. Ces jeux voient souvent des changements majeurs dans les ressources de base telles que les cartes, les classes et les modes de jeu.

Le signe le plus évident d’un jeu de service en direct est peut-être son modèle de monétisation. Le contenu jouable supplémentaire est généralement gratuit pour intéresser les joueurs, anciens et nouveaux, mais il existe une dépendance aux devises premium, aux passes de combat liées aux saisons et aux microtransactions pour fournir un contenu multijoueur à durée limitée, avec un fort accent sur les objets cosmétiques.

Quelques exemples de jeux de service en direct incluent des titres gratuits comme Fortnite et Warframe ; des versions autonomes comme Sea of ​​​​Thieves et la série Destiny ; et des services d'abonnement comme World of Warcraft. Parfois, seule la partie multijoueur d'un jeu peut être considérée comme un service en direct, comme c'est le cas avec Grand Theft Auto : Online et Halo : Infinite.

Ce sont des exemples notables, mais les jeux commencent également à intégrer des aspects du modèle de service en direct, ce qui brouille encore davantage les frontières. Parfois, un éditeur introduit un « cash store » dans le jeu lors d’une mise à jour post-lancement, par exemple.

Certains jeux s’approchent du modèle de service en direct sans être considérés comme intrinsèquement « en direct ». No Man's Sky est un exemple de jeu bénéficiant de nombreuses mises à jour transformatrices, toutes gratuites. Il est généralement admis que ces jeux ne sont pas « live » (ce qui n’est souvent ni l’exception, ni la règle).

Quel est le problème avec les jeux de service en direct ?

Les jeux en direct n'ont pas manqué au cours de la dernière décennie, et de plus en plus de preuves suggèrent que les joueurs ne sont plus aussi réceptifs au modèle qu'ils l'étaient autrefois. À bien des égards, il semble y avoir de « bonnes » et de « mauvaises » manières d’aborder les jeux en tant que service.

Une critique majeure concerne les pratiques de monétisation prédatrices sur lesquelles s’appuient bon nombre de ces jeux. Non seulement les prix des articles cosmétiques peuvent être élevés, mais de nombreux jeux ne proposent pas d'achats directs. Au lieu de cela, ils vendent une chance aléatoire en utilisant des mécanismes de type « loot box », comme on le voit dans Ultimate Team d'EA Sports FC.

Cette pratique a été liée Avec un problème de jeu Certaines juridictions, comme la Belgique, ont fait pression pour interdire cette pratique. Il est particulièrement préoccupant de constater que les loot boxes initient les mineurs aux mécanismes du jeu. Depuis lors, de nombreux jeux se sont éloignés des coffres à butin (y compris des géants comme Fortnite) au profit des passes de combat.

Les Battle Pass sont des achats facultatifs que les joueurs peuvent parcourir tout au long de la saison. Au fur et à mesure que vous progressez dans la saison, vous pouvez débloquer des objets consommables, des objets cosmétiques, des émoticônes et plus encore. Ces passes de combat sont souvent limitées dans le temps, donc si vous ne les terminez pas avant la fin de la saison, vous perdrez.

Certains jeux vous permettent de dépenser plus pour sauter certains niveaux ou terminer l'intégralité du Battle Pass. Ce « double diping » semble prédateur car il se nourrit de la peur de passer à côté. L'argument « si vous n'aimez pas le jeu, ne l'achetez pas » ne sonnerait pas creux si ces jeux ne mettaient pas constamment en évidence ce que vous auriez pu gagner après chaque partie.

Les jeux construits sur des modèles de services en direct risquent également d’être abandonnés, parfois bien avant de se concrétiser. En 2023, le jeu de catch Rumbleverse a été arrêté, six mois seulement après son lancement. Beaucoup y voyaient le signe que le genre était trop encombré, et d'autres se demandaient quel genre de retour les éditeurs pouvaient attendre de ces produits.

Il n’y a pas que les titres gratuits qui risquent d’être abandonnés. En décembre 2023, Ubisoft a annoncé The Crew serait fermé, les serveurs seraient fermés et le jeu serait injouable en mars de l'année suivante.

Il s'agit d'un jeu vieux de neuf ans qui coûtait autrefois autant que n'importe quel jeu à plein tarif. Ubisoft pourrait réaliser le patch hors ligne, mais la société préférerait probablement que les joueurs se lancent dans The Crew 2 ou The Crew Motorfest et y dépensent de l'argent à la place.

The Crew est un vieux jeu de course qui ne vous intéresse peut-être pas, mais l'idée qu'un jeu vieux de moins de dix ans puisse être radié de la liste, voir ses serveurs supprimés et devenir complètement injouable est troublante.

Les jeux de service en direct sont-ils en difficulté ?

Le terme « jeu de service en direct » est connu pour faire sourciller la presse spécialisée dans les jeux vidéo, à laquelle participent de plus en plus d'éditeurs. Début 2024, l’affaire atteint son paroxysme avec la sortie de Suicide Squad : Kill The Justice League, édité par Warner Brothers et développé par Rocksteady Studios.

Le jeu a été mal prévisualisé et sorti avec un rythme humide. The Verge a noté que le jeu a été "monétisé en enfer et retour" et a critiqué le manque de fin satisfaisante en raison du fait que les joueurs doivent travailler sans fin et jouer à de futures extensions qui n'ont pas encore été publiées.

Ce n’est pas la seule fois où le jeu a été critiqué pour avoir permis à la monétisation d’avoir un impact direct sur le gameplay. La Suicide Squad titulaire utilise toutes les mêmes armes et attaques de mêlée, car l'aspect pillage du « tireur et pilleur » signifie qu'il n'y a que peu de valeur à récompenser les joueurs avec des armes à moins qu'ils ne puissent les utiliser partout.

Il y a aussi un élément de déception que le développeur Rocksteady, connu pour son travail sur les jeux Batman: Arkham qui définissent le genre, n'ait fonctionné que sur un autre titre de service en direct. La dernière version majeure de Batman remonte à 2015, ce qui signifie que les fans ont attendu neuf ans pour un suivi qui n'était pas tout à fait à la hauteur.

La série Destiny a contribué à définir ce que signifiait « service en direct » lors de son premier lancement, mais Destiny 2 a fait la une des journaux en 2023 en raison d'une mise à jour décevante du statut du jeu qui a suscité les critiques des fans. Le problème a été reconnu par le développeur Bungie, qui a publié Désolé Il a souligné que l'entreprise ferait mieux à l'avenir.

La bataille royale multijoueur de Battlefield a même adopté un modèle de service en direct en 2022. Battlefield 2042 a utilisé un modèle de « joueur » de type Call of Duty, remplaçant les classes par des avatars dont la sortie était prévue sur de nombreuses années. EA a changé de cap en 2023, ramenant les cours et organisant des événements gratuits pour tenter d’attirer les joueurs. L’état globalement inachevé du jeu au lancement n’a probablement pas aidé non plus.

Il existe actuellement de nombreux jeux de service en direct, et beaucoup d’entre eux sont probablement dans votre carnet de commandes. Des géants établis comme Fortnite et APEX Legends se mobilisent toujours et ont la liberté de jouer pour attirer les joueurs à la porte. Il faut quelque chose d'innovant comme Les finales Avec ses arènes destructibles ou mousseétoiles Avec tout le soutien d’une entreprise comme Square Enix pour avoir un impact, du moins c’est ce qu’il semble.

Certains des plus grands jeux au monde sont des jeux de service en direct

Tous les jeux de service en direct ne sont pas en difficulté, et tous les jeux de service en direct n'ont pas une réputation négative. Fortnite est un bon exemple de géant qui semble se renforcer. Le succès continu dans de grands jeux comme celui-ci semble concentrer les utilisateurs, dont beaucoup deviennent des investisseurs après des années de passes de combat et de déverrouillage.

Fortnite est plus une plateforme de services en direct qu'un simple jeu. Epic pourrait ajouter des expériences complètement uniques comme un gameplay LEGO de type Minecraft et divers skins comme Peter Griffin et Goku. Fortnite est devenu un terrain d'essai pour l'expérimentation, les nouvelles technologies et le choix des joueurs. La cerise sur le gâteau est arrivée lorsque le jeu a enregistré le plus grand nombre de joueurs simultanés. En se réinitialisant efficacement et en réintroduisant la carte originale.

Le marketing peut également avoir un impact significatif sur le modèle de service direct. Helldivers 2 a été lancé en février 2024 en tant que jeu de tir multijoueur coopératif comprenant des mécanismes de service en direct. Le jeu était extrêmement populaire dès son lancement, certains joueurs attendant des heures pour obtenir le jeu tandis que les serveurs avaient du mal à s'en sortir. Le jeu s’est affronté avec Suicide Squad et s’est imposé.

La série Call of Duty reste très populaire, avec des sorties free-to-play (Warzone) et plein tarif chaque année. Le jeu est passé à un modèle « joueur » dans lequel les joueurs choisissent des avatars, y compris des personnalités payantes réelles comme Snoop Dogg et Nicki Minaj.

Même Microsoft étend les jeux en direct du service aux consoles non Xbox, y compris les anciennes exclusivités des consoles Xbox Sea of ​​​​Thieves et Grounded qui arriveront sur Switch et PlayStation en 2024.

Les jeux les plus vendus de cette année sont pour la plupart de nature solo, et en 2023, des jeux comme Starfield, Marvel's Spider-Man 2 et Poudlard Legacy ont dominé la liste des jeux les plus vendus aux États-Unis créée par la société de recherche Circana. Des titres Nintendo comme The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom et Super Mario Bros. sont également disponibles. Merveille. Le refus de Nintendo de révéler les chiffres de ventes rend le tout encore plus impressionnant.

Il existe également quelques jeux de service en direct, dont deux titres EA Sports et des versions de Call of Duty et Diablo IV. Mais les jeux gratuits dominent sans doute en termes d’heures de jeu, et vous ne les trouverez sur aucune liste de « best-sellers ».

Les jeux de service en direct ne vont nulle part de sitôt, même si certains ont reçu un accueil mitigé et que les nouveaux arrivants ont du mal à rivaliser avec des mastodontes comme Fortnite. Warner Brothers a annoncé qu'il se concentrerait à nouveau sur les jeux avec service en direct en novembre 2023, tandis qu'Ubisoft s'appuie fortement sur un modèle de service en direct pour un futur jeu Assassin's Creed nommé « Infinity ».