Hur hopfällbara enheter och skrivbordsläge låste mig till Android

Jag har tillbringat större delen av min karriär med att arbeta på distans från en bärbar dator. Nu gör jag mitt arbete från en hopfällbar Android-telefon, och det är svårt att ens tänka på att byta till någon annan plattform. Endast Android erbjuder en nära enhet som kan matcha denna nivå av bekvämlighet.

En hopfällbar telefon kan vara tre enheter i en

De första Android-enheterna var smartphones. Så småningom blev det en tabletboom och Android-surfplattor anslöt sig till mixen. Nuförtiden har mobil datorkraft nått en punkt där både smartphones och surfplattor kan ersätta våra datorer, men deras formfaktorer innebär två specifika utmaningar.

En smartphone är för smal för de flesta datorer. Du kan tekniskt sett fylla i ett kalkylblad i ett fält, men du kan bara se ett fåtal fält åt gången. Du kan redigera bilderna, men de är förminskade till för små för att visa de flesta detaljer. Det finns många "tekniskt kan du göra det", men det är ingen rolig upplevelse.

Tabletter löser dessa problem genom att tillhandahålla större skärmar. Problemet är att surfplattor är lite mer bärbara än bärbara datorer. Det måste fortfarande packas i en separat påse. Vikbara smarttelefoner i bokstil löser detta problem genom att vara tillräckligt små för att bära med dig som vanliga smartphones, men de förvandlas till minisurfplattor när du behöver mer skärmutrymme.

Hur är det då när du behöver ett tangentbord och en mus? Det var så det slutade med att jag använde Galaxy Z Fold 5 som min dagliga förare. Med Samsung DeX blir min hopfällbara enhet min dator när jag ansluter till en bärbar dator. En enhet med rätt tillbehör fungerar som min telefon, surfplatta och dator.

Adaptiv Android-programvara gör detta möjligt

Android-appar gör ett anmärkningsvärt bra jobb med att passa alla dessa formfaktorer. Visst, de flesta appar är designade för små skärmar. Det betyder att den hopfällbara enheten är utmärkt för att öppna två appar samtidigt. På skrivbordet flyter mindre applikationer som fönster. Allt fungerar bättre än du förväntar dig.

Det finns tillräckligt med viktiga applikationer för att den kan modifieras för att passa större storlekar. Google Chrome, Samsung Internet och Vivaldi förvandlas till stationära webbläsare när de öppnas på en större skärm. Google och Samsung filhanterare får sidofält när de används på något större än en telefon. Office-sviter som Google Docs, Microsoft 365 och Collabora Office (en bärbar version av LibreOffice) gör traditionellt kontorsarbete enklare. Adobes bärbara PDF-läsare och bildredigerare är fortfarande enklare att använda på stora skärmar, även om de är designade för telefoner.

Android-hårdvaru- och mjukvaruekosystemet erbjuder tillräckligt med mångfald för att du kan använda Android som du vill. Nu har de alla konvergerat till en punkt där du kan konsolidera allt till en enhet som hanterar alla dina persondatorer.

Konkurrensen har inget att jämföra med

Ingen annan mjukvaruplattform erbjuder detta utbud av alternativ, oavsett om vi pratar om Apples ekosystem, Microsoft eller Linux.

iPhone, iPad och macOS

iPhones kan bara vara telefoner. När allt kommer omkring vill Apple att du ska köpa iPads. Om du ansluter din iPhone till en extern bildskärm speglar den helt enkelt vad som finns på din skärm. Det finns inget skrivbordsgränssnitt. Det finns inga programfönster.

iPhone-appar och iPad-appar är separata saker. Apple har delat upp sina operativsystem i iOS och iPadOS. Till skillnad från Android-appar kan de inte skala från en storlek till en annan. iPhones har ett bildförhållande, medan iPads har ett annat. Applikationer behöver bara stödja dessa två storlekar, inte steg mellan dem.

Du kan köra iPhone- och iPad-appar på en MacBook och du kan använda iPad som en andra skärm, men du använder fortfarande macOS. Det är också säkert möjligt att använda en iPad som en bärbar dator, men den är inte lika bärbar som en telefon heller. Som mest erbjuder Apple 2-i-1-enheter, men 3-i-1 är inte möjligt.

Windows

Microsofts ekosystem är mer varierat. För närvarande körs de flesta 2-i-1 bärbara modeller på Windows operativsystem. Medan program som körs på din bärbara dator också kan köras på en surfplatta med pekskärm, designades de flesta Windows-program uppenbarligen med tangentbordet och musen i åtanke.

Windows är inte ett bärbart operativsystem. Windows Mobile är inte längre en grej, och när Microsoft vill sälja en telefon till dig är det Android. Windows dyker redan upp på mer bärbara plattformar, som spelsystem i Steam Deck-stil som Legion Go. Det finns bra integration med Android-enheter, men Windows i sig är inte riktigt lika anpassningsbart. Oavsett var du använder Windows har den egenheter som avslöjar hur väl den var designad för en traditionell PC.

Linux

Som ett operativsystem med öppen källkod visas Linux var folk vill ha det. Utmaningen är att få hårdvara som är tillräckligt öppen för att köra Linux ordentligt.

Linux har redan adaptiv programvara. Applikationen designad för GNOME-skrivbordsmiljön kan skalas från smartphonestorlek till skrivbordsstorlek. Du kan se detta i praktiken genom att öka eller minska storleken på fönstret på skärmen. Du kan också prova detta genom att köpa en Librem 5 eller Pine Phone. Dessa enheter kör skrivbordsvänlig Linux med applikationer som passar på deras små skärmar. När dessa telefoner är anslutna till en dockningsstation med en extern bildskärm och tangentbord blir de fungerande datorer.

Tyvärr är de bara lite funktionella. Med dessa lågeffektsenheter är de inte riktigt roliga att använda. En webbläsare som försöker läsa in de senaste webbplatserna kan göra att båda enheterna fryser. Dessutom är det fortfarande bara en 2-i-1-upplevelse. Varken Librem 5 eller Pine Phone kan användas som en surfplatta som en hopfällbar Android-enhet.

Om du är tillräckligt teknisk kan du installera Linux på en kraftfullare telefon som ursprungligen var avsedd för Android. Den här upplevelsen kommer dock med några buggar och är inte avsedd för den vanliga användaren eller ens för de flesta Linux-användare. Det är bäst att hålla sig till 2-i-1 bärbara datorer som fälls ihop till surfplattor, vilket Linux kan hantera alldeles utmärkt. Det betyder dock att du fortfarande måste skaffa något annat att fungera som din telefon.

Saker du fortfarande inte kan göra från Android

3-i-1 Android-enheten är inte utan sina begränsningar. Android är fortfarande det mobila operativsystemet nummer ett. Mobilappar har kommit väldigt långt, men det finns fortfarande tillfällen där de inte är lika kraftfulla som stationära alternativ. Mobilversionen av Office 365 har inte samma funktioner som desktopversionen. Specialiserade industrier kräver ofta specifik datorprogramvara som AutoCAD eller föråldrad äldre programvara som bara körs på äldre versioner av Windows.

Med allt Android kan göra, finns det fortfarande några egenheter i Androids skrivbordsläge. Till exempel kan du ofta inte ha flera fönster i samma program öppna samtidigt. Eftersom Android-enheter är passivt kylda kan saker och ting börja fastna när du sätter enheten under tillräckligt stor belastning. Detta kan hända under den andra eller tredje timmen av Zoom-samtalet.

Android-datorer fungerar också bara med en bildskärm, så en konfiguration med flera bildskärmar är borta från bordet. Du kan dock övervinna detta till viss del genom att använda en ultrabred skärm.

Jag är nu låst till Android

Om du provade ett konvergent arbetsflöde och det fungerade för dig som det gjorde för mig, grattis, nu har du också fastnat! Det spelar ingen roll hur bra den senaste iPhonen är. När du väl har konsoliderat dig kring en enhet som gör allt innebär att byta till något annat att du måste gå ut och köpa en separat surfplatta och bärbar dator igen.

Just nu innebär detta också att vara begränsad till Samsung eller (om du är utanför USA) Huawei. Dessa två företag erbjuder hopfällbara telefoner som kommer med skrivbordslägen. I USA är det enda andra företaget som erbjuder ett skrivbordsläge Motorola, men de erbjuder ännu inte ett hopfällbart bokliknande läge. OnePlus Open kommer att duplicera sin skärm när den är ansluten till en extern bildskärm, men den har inget separat skrivbordsläge.

Men med Google som möjliggör stöd för externa skärmar på nyare Pixel-telefoner finns det hopp om att alternativen kommer att utökas snart.

Det är svårt att förstå hur mycket du kan åstadkomma med en hopfällbar inomhusmonitor tills du får tag i en och börjar använda den. Det är definitivt inte för alla, men det är en av de starkaste fördelarna Android har framför allt annat. När du tänker på all hårdvara du kan byta in genom att köpa en hopfällbar enhet, särskilt lätt använda eller renoverade enheter, börjar dessa dyra bärbara datorer verka som en ganska bra affär.