Qu'est-ce qu'un test bêta ?

Avez-vous découvert qu'une application que vous utilisez possède des fonctionnalités « bêta » ou « en version bêta » ? Les tests bêta sont une partie importante de ce qui rend le logiciel que nous utilisons quotidiennement stable et facile à utiliser. Voilà comment cela fonctionne.

Assurez-vous que cela fonctionne

Le test bêta est le processus de test d'un programme inédit auprès d'une partie du public cible. C'est l'une des dernières étapes du cycle de vie du développement logiciel (ou SDLC) et se produit souvent avant une version publique. Pendant les tests bêta, il est essentiel de s'assurer que l'environnement de test reflète le plus fidèlement possible l'expérience du monde réel. Ainsi, si quelqu'un teste un logiciel bêta pour un traitement de texte, il doit continuer à créer les mêmes types de documents que ceux qu'il fait fonctionner.

Les tests bêta ne se limitent pas à des logiciels entièrement nouveaux. Les développeurs l'utilisent également pour tester les dernières versions d'un logiciel existant, garantissant ainsi sa stabilité lorsque la mise à jour est déployée auprès d'un plus grand nombre de personnes. Les tests bêta fournissent souvent des commentaires précieux des utilisateurs potentiels sur les améliorations potentielles, les erreurs courantes et les performances. Ces commentaires peuvent être collectés automatiquement via des rapports d'incident et des statistiques internes ou manuellement via des enquêtes et des entretiens. L'équipe logicielle peut utiliser les informations qu'elle obtient de ce processus pour résoudre les problèmes, modifier le comportement du logiciel et planifier les futures versions.

Le processus de test lui-même dépend largement du type de logiciel. Si le public cible du programme est relativement restreint, l'entreprise peut utiliser une agence de test bêta pour collecter un échantillon d'utilisateurs potentiels. D'un autre côté, si l'audience attendue pour une application se chiffre en millions, l'entreprise pourrait plutôt effectuer un test bêta public.

Bêta test général

Certains programmes bénéficient de « tests bêta publics », par lesquels une partie du public peut choisir d'utiliser une version future avant qu'elle ne soit diffusée au grand public. Par exemple, dans l'App Store de Google Play, vous pouvez vous inscrire au processus de test bêta de toute application qu'il propose, telle que Google Chrome. Apple fournit également un programme d'accès bêta pour divers systèmes d'exploitation, tels que iOS, macOS et watchOS.

Pendant que vous exécutez une version bêta qui présente certains inconvénients, tels que l'instabilité du logiciel ou des bogues, vous pourrez également accéder à de nouvelles fonctionnalités intéressantes avant que quiconque ne puisse les utiliser. Par exemple, lorsque la version bêta de Windows 11 a été publiée plusieurs mois avant que Microsoft ne le déploie, un sous-ensemble d'utilisateurs de Windows s'est inscrit au programme et a eu accès à la nouvelle disposition du menu Démarrer, aux fonctionnalités de navigation et à la conception globale.

Certaines entreprises implémentent de nouvelles fonctionnalités pour un sous-ensemble de leurs utilisateurs avant qu'elles ne deviennent standard pour le reste de la base d'utilisateurs. Par exemple, les applications de médias sociaux comme Facebook et Instagram testent souvent un nouveau design ou un nouvel élément de menu pour un échantillon de leurs utilisateurs. Certaines de ces fonctionnalités finissent par apparaître au grand public, tandis que d'autres sont complètement supprimées en raison de commentaires négatifs.

Alpha, Bêta et Gamma

Vous avez peut-être également rencontré les termes « test alpha » et « test gamma ». Bien que ces processus soient similaires en ce qu'il s'agit de tests effectués avant la publication publique du logiciel, ils diffèrent à certains égards. Voici un résumé détaillé de chacun des types de tests suivants :

• test alpha: Cela se fait généralement dans un environnement de laboratoire avec un sous-ensemble d'employés de l'entreprise plutôt que des utilisateurs finaux.
  Test bêta : il est réalisé sur un échantillon du public cible du logiciel et reproduit autant que possible l'expérience utilisateur réelle.
• Test gamma : Cela se fait juste avant de lancer quelque chose. Il est nettement moins courant et a été en grande partie éliminé.

Dans le développement de logiciels, un autre type de test dont vous pouvez entendre parler est Tests d'acceptation des utilisateurs ou UAT. L'UAT est effectué lors de l'engagement d'un client spécifique plutôt que d'un large public. Au lieu de tester les retours et les commentaires sur le logiciel, il est généralement effectué pour terminer la transaction. Il prend fin lorsque l'utilisateur prévu « convient » que le logiciel répond à ses exigences.

Qu'est-ce qui est testé dans la version d'essai ?

Les tests bêta ne se limitent pas aux applications de bureau et mobiles et aux systèmes d'exploitation. Les appareils peuvent également être testés expérimentalement. Avant la sortie des derniers téléphones ou consoles de jeux, de nombreux appareils sont souvent mis à la disposition des bêta-testeurs en premier. Ces testeurs l'utiliseront quotidiennement pendant une certaine période, apportant un précieux retour d'expérience aux fabricants.

Il est également couramment utilisé dans les jeux vidéo multijoueurs en ligne, où les joueurs se lancent dans un aperçu de création pour essayer les modifications apportées à l'expérience de jeu avant sa sortie. Cela inclut des changements importants tels que de toutes nouvelles fonctionnalités, missions et cartes, et des changements plus petits tels que ceux qui affectent l'équilibre des joueurs du jeu. La société utilise généralement les commentaires des utilisateurs - dans le jeu et sur les réseaux sociaux - pour évaluer ce qui doit changer entre la version bêta et la sortie publique.

Les tests bêta ne se limitent pas aux activités informatiques uniquement. De nos jours, vous pouvez appeler tout ce qui a été testé avant sa version finale un « test bêta ». Même les projets artistiques tels que les livres auront des « lecteurs bêta » qui liront l'intégralité du texte et fourniront des commentaires avant de publier l'œuvre.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le monde du développement de logiciels, vous voudrez peut-être en savoir plus sur un autre type de test bêta appelé test A/B.