Influensasäsong: allt du behöver veta

Influensa är en virusinfektion som angriper ditt andningsorgan - din näsa, hals och lungor. Denna influensa skiljer sig från maginfluensavirus som orsakar diarré och kräkningar.

För de flesta går influensan över av sig själv. Men ibland kan influensan och dess komplikationer vara dödlig. Människor som löper störst risk för komplikationer från influensa är:

• Barn under 5 år, särskilt de under 6 månader
• Vuxna över 65 år
• Boende på äldreboenden och annan långtidsvård
• Gravida kvinnor och kvinnor upp till två veckor efter förlossningen
• Människor med nedsatt immunförsvar
• Indianer
• Personer med kroniska sjukdomar som astma, hjärtsjukdomar, njursjukdomar, leversjukdomar och diabetes
• Människor som är överviktiga och har ett kroppsmassaindex (BMI) på 40 eller mer

Även om det årliga influensavaccinet inte är 100 % effektivt, är det fortfarande det bästa försvaret mot influensa.

Nationens främsta experter gav oss scoop om vad vi kan förvänta oss och hur vi kan hålla oss friska under influensasäsongen

rosiga kinder Kristallina tårade ögon. hosta Först. Tecknen på att ett barn är sjukt är långt ifrån trevliga. Men den gångna vintern hade detta symptom mammor och pappor mer än bara hype med: influensa.

Mellan hösten och våren drabbades tiotals miljoner amerikaner av ett av de mest oväntade och dödliga influensavirusen i modern historia. Skolor i minst 14 delstater har stängts tillfälligt på grund av utbrottet. Sjukhus i Pennsylvania, Kalifornien och en handfull andra delstater pressade på att sätta upp tält för att ta emot influensapatienter, och 180 barn dog.

Allt detta har lett till den näst värsta influensasäsongen för barn sedan Centers for Disease Control and Prevention (CDC) började spåra barndödsfall för 14 år sedan. Enkelt uttryckt var det läskigt.

Symtom

Till en början kan influensan kännas som en förkylning, med rinnande näsa, nysningar och ont i halsen. Men en förkylning kommer långsamt, medan influensan kommer plötsligt. Och även om en förkylning kan vara irriterande, är obehaget i samband med influensa mycket värre.

Vanliga tecken och symtom på influensa inkluderar:

• feber
• träningsvärk
• frossa och svettningar
• huvudvärk
• Torr och ihållande hosta
• andnöd
• Trötthet och svaghet
• täppt eller rinnande näsa
• Öm hals
• ögonsmärta
• Kräkningar och diarréer, men de är vanligare bland barn än hos vuxna

Hur eliminerar du influensan i år?

Tja, du kan sova med enorma flaskor med handsprit och ett lager frysta middagar — eller så kan du luta dig tillbaka, njuta av säsongen och skydda din familj. Men för att visa dig hur frågade vi epidemiologer, immunologer och folkhälsoexperter om skarpa insikter om vad man kan förvänta sig och vad man ska göra åt det.

När du läser deras svar, tänk på en stor sak: Influensan kan vara skrämmande, men med rätt försiktighetsåtgärder kan du hålla dina barn säkra.

Varför var förra årets influensasäsong så svår?

Först var den lång. "Influensan kom tidigt och slog hårt", säger Aaron Millstone, MD, biträdande professor i pediatriska infektionssjukdomar vid Johns Hopkins University School of Medicine, ett av sex Center of Excellence inom influensaforskning och övervakning. "Barn började bli sjuka av influensa i början av november, och så sent som i april rapporterade laboratorier fortfarande tusentals positiva tester."

Dessutom var den dominerande virala stammen, A/H3N2, ett motståndskraftigt odjur - ofta med hög feber - som överraskade föräldrar. (Nästan hälften av de barn som dog av influensa förra säsongen hade inga medicinska problem med hög risk.) Denna stam har också visat sig vara en svår matchning för influensavaccinet eftersom den förändras när den odlas i kycklingägg, där vaccinet produceras. Vaccinets effektivitet för A/H3N2 var 25 procent, och den totala effekten uppskattades till 40 procent (låg nivå av typisk).

Hur dålig är influensasäsongen kan vi förvänta oss i år?

Influensa kan vara svårare att förutse. "Det är väldigt svårt att förutsäga vilken serie som kommer att köras varje år", säger Katherine Edwards, MD, biträdande klinisk professor i pediatrik i divisionen för infektionssjukdomar vid Vanderbilt University Medical Center, i Nashville. "Viruset förändras hela tiden, även i samband med en enda influensasäsong." (Årets vaccin, liksom förra årets, kommer att bestå av två stammar av influensa A — H3N2 och H1N1 — och två stammar av influensa B.)

Men ny forskning publicerad av Centers for Disease Control and Prevention kan peka på en annan dålig influensasäsong. Den 5 januari 2019 hade mellan 6.2 och 7.3 miljoner människor symtom på influensa. Dessutom gjordes 2.9-3.5 miljoner läkarbesök och 69 300-83 500 influensarelaterade sjukhusbesök.

Behöver mina barn få en influensaspruta?

Experter är eniga överens om att svaret är ja. Dr Millstone säger:Tänk på det så här.” "Vaccinet kanske inte skyddar alla människor från att få influensa, men det minskar vanligtvis sjukdomens varaktighet och svårighetsgrad. Varför inte göra något som skyddar dig från ett virus som kan döda dig? Det är samma anledning att använda säkerhetsbälte. Det är ingen garanti för att du inte kommer att dö i en bilolycka, men det minskar risken."

Studier visar att om ditt barn får influensa, efter att han har blivit vaccinerad, kommer hans chans att läggas in på sjukhus att halveras. Och ju tidigare man blir vaccinerad desto bättre. Wendy Sue Swanson, föräldrarådgivare, gillar mottot, "Om inte till Halloween, definitivt före Thanksgiving" (tänk på att vaccinet behöver två veckor för att få full effekt).

Och naturligtvis, om alla hjärtans dag är runt omkring dig och du inte har tagit dina barn för deras bilder, då är det inte för sent. Kom ihåg att influensan bröt ut i mitten av mars i 26 delstater och Puerto Ricos sista influensasäsong.

Kan man få influensavaccin?

En undersökning av forskare från Dartmouth College och University of Exeter i Storbritannien visade att 43 % av människorna tror att detta är sant. "Detta är fel", säger Dr Edwards. – Vaccinet består av antingen helt inaktiverade eller försvagade former av viruset. Ingen av dem kommer att ge dig influensa."

Om ditt barn har låggradig feber, huvudvärk eller muskelvärk efter vaccinet beror det på att hennes kropp utlöser ett hälsosamt immunsvar som bör försvinna inom en dag eller två. Men hon känner sig irriterande, och hennes irritation över eländet med den verkliga affären går inte att jämföra. Barn med influensa kan missa upp till en vecka i skolan och uppleva ihållande symtom i två veckor eller längre.

Att förebygga är bättre än att bota

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar det årliga influensavaccinet för alla 6 månaders ålder eller äldre. Influensavaccinet kan hjälpa: minska risken att få influensa, minska svårighetsgraden och svårighetsgraden av sjukdomen om du får den, och minska behovet av sjukhusvistelse.

Influensavaccinet är särskilt nödvändigt den här säsongen eftersom influensan och coronaviruset (COVID-19) har liknande symtom. Influensavaccinet kan lindra symtom som kan vara svåra att skilja från andra symtom 19وفيد XNUMX. Att förebygga influensa, minska svårighetsgraden av dess symtom och minska behovet av sjukhusvistelse minskar trycket på sjukhusen.

Det kan vara möjligt att få ett vaccin 19وفيد XNUMX och influensavaccinet på samma gång.

Årets influensavaccin ger skydd mot fyra typer av influensavirus som förväntas vara vanligast under årets influensasäsong. I år kommer vaccinet att finnas tillgängligt som spruta och nässpray.

Vaccinet, som är tillgängligt i form av en nässpray, rekommenderas inte för vissa grupper, inklusive:

• Barn under två år
• Vuxna 50 år och äldre
• gravid
• Barn mellan 17 och XNUMX år som tar aspirin eller ett läkemedel som innehåller salicylater
• Människor med nedsatt immunförsvar
• Barn två till fyra år som har haft astma eller väsande andning under de senaste XNUMX månaderna

Om du har äggallergi kan du fortfarande få en influensaspruta.

Kan mina barn använda influensanässprayen?

Två år efter att CDC sa till att nässprayen inte skulle användas på grund av dålig prestanda mot vissa influensastammar, har organisationen gett grönt en ny release. Men det finns en hake: American Academy of Pediatrics noterar fortfarande att spädbarn får mindre av bilden, med hänvisning till en oberoende granskning av uppgifterna. Naturligtvis, om ditt barn är en nålfob, gå vidare och be din läkare att använda sprayen. Det är bättre än att hoppa över vaccinationen.

Hur kan jag hjälpa mina barn att undvika influensa?

En färsk studie från University of Pittsburgh och Virginia Tech visar att mikroskopiska influensadroppar hänger runt inomhusluften i upp till en timme, och forskare vid University of Maryland fann att infektionen kan spridas genom normal andning, inte bara genom hosta och nysningar.

"Det mest praktiska att göra är att hålla luften cirkulerande i våra hem och fordon, och att få våra barns skolor att göra detsamma", säger Saima Lakkadawala, huvudförfattare till University of Pittsburgh-Virginia Tech-studien. Uppdatera gamla VVS-enheter, installera luftfiltreringssystem, använd en fläkt och krossa ett fönster eller två under vintern. På flygplan, håll fansen underhållna och överväg att sätta ditt barn i en fönsterplats. Forskarna fann att passagerare på gångarna var mer utsatta för andras påträngande utandning.

Influensavirusdroppar landar förstås även på hårda ytor, där de kan stanna i upp till två dagar. För att bekämpa dessa bakterier, låt dina barn tvätta med tvål och vatten i 20 sekunder eller dutta händerna med alkoholbaserat handdesinfektionsmedel före måltider och under hela dagen. När du städar efter en influensa, blanda 1/4 kopp tvättblekmedel med en liter vatten och torka sedan av "high-touch" ytor som bänkskivor, dörrhandtag, kranar och toaletter, föreslår Dr. Lakdawala.

Vilka är de första tecknen på att ett barn har influensa?

Det är inte alltid lätt att veta att ditt barn är på väg att drabbas av influensa, men om sjukdomen har ett visitkort kommer plötslig feber och hosta att uppstå. Andra symtom kan vara ont i halsen, värk i kroppen, huvudvärk, rinnande näsa och mycket trötthet. Barn är mer benägna än vuxna att uppleva kräkningar och diarré, säger Angela Campbell, en pediatrisk specialist på infektionssjukdomar inom influensaavdelningen av Centers for Disease Control and Prevention.

Om jag misstänker det, ska jag ta mitt barn för ett influensatest?

Närsyn är ett måste för barn under 5 år och för dem som löper hög risk för andning eller hjärtkomplikationer. Men alla barn som känner sig sårbara bör gå till doktorn, säger Dr Millstone. Om förra årets influensasäsong lärde oss något så är det att ett bra barn kan ta en vändning till det sämre mycket snabbt. Han uppmanar föräldrar att gå till vanlig läkare istället för akut vård.

”Som läkare kan man ofta titta på en patient man känner väl och se att de är i dåligt skick och behöver noggrann övervakning eller inläggning på sjukhus. Ingångskliniker har ofta roterande personal som ofta kanske inte arbetar med barn och aldrig har sett ditt barn, och samma person kommer inte att kunna träffa dig nästa dag.”

Å andra sidan är ett influensatest inget måste. Ett snabbt influensatest - en något obekväm svep av en Q-tip som går djupt in i ditt barns näsborre - kan ge falska negativa resultat, och resultaten förändrar vanligtvis inte hur barnet behandlas. Dr. Campbell säger att läkare alltid är försiktiga och diagnostiserar, övervakar och behandlar barn för influensa baserat på deras symptom, inte testning.

Vilka är tecknen på att mitt barn behöver gå direkt till sjukhuset?

Om han verkar ha svårt att andas, har blåaktig hud, inte dricker tillräckligt med alkohol, inte reagerar eller är så irriterad att han inte vill hållas fast, ska du bege dig till akuten eller ringa 911. Ditt barns feber håller på att försvinna."Det kan vara ett tecken på en bakteriell infektion som kräver akutvård", säger Dr. Campbell.

Mer än en tredjedel av barn som dör i influensa mister livet innan de läggs in på sjukhuset, enligt CDC. När du är osäker, gå.

Ska mitt barn ta Tamiflu?

Detta antivirala läkemedel blockerar vissa proteiner som sprider viruspartiklar från cell till cell och minskar sjukdomen med ungefär en dag. Även om CDC rekommenderar det för barn med risk för komplikationer från influensa, är uppsidan mindre uppenbar för friska barn. Ett av 20 barn lider av kräkningar efter att ha tagit Tamiflu, och för många barn är ytterligare en dag i soffan bättre än en dag i badrummet. Beslutet är i slutändan upp till dig och din barnläkare.

Vad kommer få barnet att må bättre?

Vila och tid är viktigast, men följande symtom kan också hjälpa.

Receptfria smärtstillande medel Använd gärna paracetamol eller ibuprofen för att hjälpa till med feber eller muskelvärk - de kommer att göra ditt barn mer bekvämt, och när det tas enligt anvisningarna finns det inga nackdelar, förklarar Dr Swanson.

Studier på honung tyder på att en dos honung före sänggåendet kan förbättra sömnapné och sömnapné, och antivirala medel kan hjälpa till att bekämpa influensan bättre. (Kom bara ihåg: Honung bör endast ges till spädbarn över 12 månader, eftersom det kan orsaka spädbarnsbotulism.)

Låt barnen välja sin färg - det hjälper dem att dricka. Du kan också överväga att gå upp mitt i natten för att ta klunkar för att undvika uttorkning.

Pops För att lugna halsont från hosta, gör dina egna pops med vatten och mosad frukt, eller köp en Pedialyte fryspop, som innehåller elektrolyter som kan förloras genom kräkningar, diarré eller överdriven svettning, konstaterar Katie Lockwood, MD, MD. Barn på barnsjukhuset i Philadelphia.

Pepparkaksklubba Bara godisscenen får de flesta barn att känna sig ljusare. Ännu bättre än enKänd för att vara ingefära Det hjälper mot illamående, vilket är lätt att uppleva när spädbarns magar är upprörda.