لماذا كانت هواتف Android تبدو أكثر ابتكارًا وماذا فقدنا

كان Android في عام 2014 ساحة خصبة للابتكار. كان النظام البيئي أبسط بكثير، وكان كل مطور يعمل بطريقته الخاصة نوعًا ما. وقد أدى ذلك إلى ظهور أفكار جديدة بشكل أكثر تكرارًا مقارنة بما لدينا اليوم. إليك بعض الأشياء التي اعتبرناها رائدة في ذلك الوقت — وأتمنى حقًا لو أن الكثير من هذه الميزات لا تزال موجودة.

إيماءات الهواء والتمرير الذكي

استخدم هاتفك دون لمسه

في أوائل ومنتصف العقد الثاني من الألفية، كانت الهواتف الذكية تتطور بوتيرة سريعة للغاية، وكان المصنعون يسعون جاهدين لإيجاد طريقة الإدخال الثورية التالية. قادت Samsung هذا التوجه بميزات مثل Air Gestures و Smart Scroll، التي قُدمت بقوة في الأجهزة الرائدة مثل Galaxy S4. كانت الفكرة جذابة ومستقبلية للغاية: يمكنك التفاعل مع عالمك الرقمي دون لمس الشاشة فعليًا.

باستخدام مجموعة معقدة من مستشعرات الأشعة تحت الحمراء والكاميرا الأمامية، كان الهاتف يتتبع حركات يدك وموضع عينيك بنشاط. كان بإمكانك التلويح بيدك فوق الشاشة لقبول مكالمة واردة أثناء الطهي، أو التمرير عبر معرض الصور بنقرة من المعصم، أو جعل صفحة الويب تمرر تلقائيًا بمجرد إمالة رأسك أو النظر نحو أسفل الشاشة. كان الأمر أشبه بامتلاك قوة خارقة، حلم خيال علمي أصبح فجأة في جيبك. كنت مراهقًا في ذلك الوقت، وكنت أرغب حقًا في الحصول على واحد بسببه — أتذكر مشاهدة الإعلانات والتفكير في مدى ثورية وفائدة هذا المظهر.

ومع ذلك، لم تكن هذه الميزات مجرد خدعة فحسب، بل إن واقع استخدام هذه التقنية سرعان ما حطم الوهم. تطلبت المستشعرات ظروف إضاءة محددة للغاية لتعمل بانتظام، وغالبًا ما كانت تفشل في ضوء الشمس الساطع أو الغرف ذات الإضاءة الخافتة. كان التلويح بجنون على هاتف يرفض الاستجابة في الأماكن العامة أكثر إحراجًا بكثير من كونه تمكينًا. علاوة على ذلك، أدى الاستقصاء المستمر لهذه المستشعرات إلى استنزاف عمر البطارية بشكل كبير، والذي كان يمثل بالفعل نقطة ضعف رئيسية للهواتف الذكية في تلك الحقبة.

في النهاية، تعلمت الصناعة درسًا قيمًا في تجربة المستخدم. فبينما كانت أدوات التحكم التي لا تتطلب اللمس إنجازًا هندسيًا رائعًا، إلا أنها حلت مشكلة لم تكن موجودة بالفعل. كان التمرير بالإبهام عبر شاشة زجاجية سعوية سريعة الاستجابة بشكل ملحوظ أسرع أضعافًا مضاعفة، وأكثر موثوقية بلا حدود، وأقل إرهاقًا جسديًا. تم سحب الميزة بهدوء، كما كان ينبغي، ولكن ربما يمكننا في النهاية الحصول على نسخة مختلفة منها — نسخة تعمل بالفعل في سيناريوهات إضاءة متعددة، ربما.

مُرسلات الأشعة تحت الحمراء (IR blasters)

هل يمكننا إعادتها؟

كانت هناك فترة وجيزة ومجيدة في تاريخ Android حيث كان هاتفك الذكي هو المركز المطلق لنظامك البيئي، وذلك بفضل تضمين باعث الأشعة تحت الحمراء، أو IR blaster. ظهرت هذه الثنائية الصغيرة والمتواضعة، الموجودة في الحافة العلوية للجهاز، بشكل بارز في الأجهزة الرائدة الأسطورية مثل HTC One M8 و LG G3 و Samsung Galaxy S5، وقد منحت المستخدمين قدرًا هائلاً من التحكم المحلي. باستخدام تطبيقات التحكم عن بعد المثبتة مسبقًا، يمكن لهاتفك محاكاة إشارات الأشعة تحت الحمراء لأي تلفزيون، أو جهاز استقبال كابل، أو مستقبل صوت ستريو، أو حتى وحدة تكييف هواء في السوق، بشكل لا تشوبه شائبة.

لقد كانت أداة عملية بشكل لا يصدق، كما أنها أتاحت شعورًا مميزًا بالمرح والمشاغبة. الدخول إلى حانة رياضية مزدحمة وتغيير القناة بتكتم، أو إسكات تلفزيون صاخب في غرفة انتظار دون البحث عن جهاز التحكم عن بعد الفعلي، كان يشعرك وكأنك تمتلك مفتاحًا رقميًا رئيسيًا للعالم المادي.

للأسف، جاء زوال باعث الأشعة تحت الحمراء نتيجة للتطور التكنولوجي الذي ساعد هو نفسه في ريادته. مع اكتساب مفهوم المنزل الذكي المتصل زخمًا هائلاً، تحولت البنية التحتية الأساسية لأجهزتنا بشكل كبير. بدأت أجهزة التلفزيون وأنظمة الصوت وأجهزة التحكم في المناخ بالاتصال مباشرة بشبكات Wi-Fi المحلية واستخدام بروتوكولات Bluetooth، مما جعل حزم الأشعة تحت الحمراء التي تتطلب خط رؤية مباشر قديمة تمامًا. قدمت التطبيقات المصاحبة وبروتوكولات الإرسال تفاعلات أكثر ثراءً وذات اتجاهين لم يتمكن باعث الأشعة تحت الحمراء البسيط من مجاراتها.

ومما زاد هذا التحول تعقيدًا هو سعي الشركات المصنعة الدؤوب لتوفير مساحة داخلية في الهواتف الذكية وتقليل التكاليف. أدى إزالة أجهزة الأشعة تحت الحمراء المخصصة إلى توفير أجزاء صغيرة من البنس لكل وحدة، وحرر مساحة داخلية ثمينة بالمليمترات لبطاريات أكبر ووحدات كاميرا متطورة، مما ضمن إحالة ميزة التحكم عن بعد الشاملة إلى كتب التاريخ فقط. يا للأسف.

Android Beam

انقلني يا سكوتي

قبل وقت طويل من أن يصبح إسقاط الملفات اللاسلكي السلس هو المعيار الشائع الذي نتوقعه اليوم، كان مستخدمو Android يلامسون أجهزتهم ببعضها البعض لتبادل البيانات عبر ميزة تُعرف باسم Android Beam. تم تقديم Android Beam في عصر Ice Cream Sandwich، وقد استخدم تقنية الاتصال قريب المدى (NFC) لإنشاء جسر فوري بين هاتفين ذكيين.

كانت الطريقة تعمل بأن تفتح صفحة ويب، أو بطاقة اتصال، أو مقطع فيديو على YouTube، أو صورة، ثم تضغط ظهر هاتفك ماديًا على جهاز صديقك، وتنتظر الاهتزاز اللمسي المميز، ثم تنقر شاشتك لإرسال المحتوى. لقد تجاوزت هذه الطريقة الاحتكاك الممل الناتج عن إقران الأجهزة عبر قوائم Bluetooth أو تبادل عناوين البريد الإلكتروني، مما جعل عملية المشاركة الرقمية تبدو ملموسة وفورية بشكل رائع. أصبح النقر المادي نوعًا من المصافحة السرية بين عشاق Android الأوائل.

ومع ذلك، كان النظام الأساسي معيبًا بطبيعته بطرق عملية أدت في النهاية إلى زواله. كانت المشكلة الأساسية هي الدقة المكانية. تتمتع شرائح NFC بمدى قصير للغاية ومحدد جدًا، مما يعني أنه كان عليك فرك الهاتفين معًا في رقصة غير مريحة واستكشافية للعثور على المليمتر الدقيق الذي تتوافق فيه المستشعران، والذي كان يختلف بشكل كبير حسب الشركة المصنعة للهاتف. بالإضافة إلى ذلك، بينما كانت NFC رائعة لنقل حزم بيانات صغيرة مثل رابط ويب بسيط، إلا أنها كانت بطيئة بشكل مؤلم لنقل ملفات الوسائط الفعلية. كانت محاولة إرسال صورة عالية الدقة أو مقطع فيديو عبر Beam تمرينًا في الصبر الشديد.

أوقفت Google دعم Android Beam لصالح إصدارات حديثة مثل Quick Share، التي تستخدم ببساطة Bluetooth للتفاوض على اتصال و Wi-Fi Direct لنقل الملفات الضخمة في ثوانٍ، مما يلغي كلًا من الاتصال المادي المحرج وأوقات النقل المؤلمة. لكني سأكون متحمسًا لنسخة حديثة من هذا. هناك سحر مميز في وضع هاتفك مع هاتف شخص آخر لمشاركة الأشياء. انتظرت Apple سنوات حتى نسي الناس الأمر لإطلاق SharePlay، وهي أداة مماثلة في الممارسة ولكنها تعمل بميزات حديثة بدلاً من NFC القديمة والبطيئة.

Project Tango

متقدم جدًا على عصره، ومع الكثير من المشكلات لليوم

ربما كان مشروع Tango من Google هو المسعى الأكثر طموحًا وواقعية للمستقبل في هذه الحقبة بأكملها. لم يكن Tango، الذي أُعلن عنه في عام 2014، مجرد ميزة برمجية، بل كان نموذجًا جديدًا جذريًا للأجهزة مصممًا لمنح الأجهزة المحمولة فهمًا شبيهًا بفهم الإنسان للمساحة والحركة الفيزيائية. كانت الأجهزة المزودة بتقنية Tango، مثل جهاز Lenovo Phab 2 Pro التجريبي، مجهزة بمجموعة كثيفة من الأجهزة المتخصصة، بما في ذلك كاميرا قياسية، وكاميرا لتتبع الحركة، ومستشعر عمق يعمل بالأشعة تحت الحمراء. وبالعمل جنبًا إلى جنب، سمحت هذه المستشعرات للجهاز بتتبع مساره ورسم خريطة للبيئة المادية في مساحة ثلاثية الأبعاد عالية الدقة وفي الوقت الفعلي، دون الاعتماد على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أو إشارات خارجية على الإطلاق.

كانت الآثار المترتبة على ذلك مذهلة. لقد مثّل واقعًا معززًا حقيقيًا وواعيًا مكانيًا قبل سنوات من أن يصبح هذا المصطلح كلمة رنانة سائدة في الصناعة. كان بإمكان المستخدمين رسم الأبعاد الدقيقة للغرفة على الفور، وإسقاط أثاث افتراضي بالحجم الطبيعي بسلاسة في مساحاتهم المعيشية الفعلية، أو لعب ألعاب غامرة حيث تختبئ الشخصيات الرقمية خلف الأرائك المادية.

ومع ذلك، كانت المتطلبات المادية الهائلة لمشروع Tango هي السبب الرئيسي في فشله. كانت مجموعة المستشعرات المتخصصة متعددة العدسات باهظة التكلفة للتصنيع، وضخمة ماديًا، وتستهلك كميات هائلة من طاقة المعالجة، مما كان غالبًا ما يتسبب في ارتفاع درجة حرارة الأجهزة بسرعة أثناء الاستخدام المطول.

في نهاية المطاف، أدى التقدم السريع في خوارزميات برامج رؤية الكمبيوتر إلى جعل الأجهزة المخصصة قديمة تمامًا. أدرك المهندسون أنه يمكنهم تحقيق رسم خرائط بيئية وتتبع دقيق للغاية باستخدام عدسة كاميرا هاتف ذكي قياسية واحدة فقط مقترنة بالتعلم الآلي المتطور. تم إغلاق مشروع Tango، لكن روح أجهزته الرائدة مهدت الطريق مباشرة لنظام الواقع المعزز الذي يعتمد على البرمجيات والذي يعمل بسلاسة على مليارات الهواتف الذكية العادية اليوم.

رغم أن الهواتف أصبحت أكثر استقرارًا وكفاءة، إلا أن عنصر الابتكار الجريء أصبح أقل حضورًا مقارنة بالماضي. هذا التغيير يعكس نضج السوق أكثر من كونه تراجعًا تقنيًا.

يبقى السؤال مفتوحًا حول ما إذا كنا نفضل الاستقرار أم التجربة المبتكرة، والإجابة تختلف من مستخدم لآخر حسب احتياجاته وتوقعاته.