لطالما كان نظام Windows هو الخيار الأول لمحبي ألعاب الكمبيوتر، بفضل دعمه الواسع للعتاد وبرامج تشغيل الرسومات وتوافقه مع مكتبات DirectX. لكن مع تطور أنظمة تشغيل بديلة مثل SteamOS وتحسين دعم الألعاب على Linux، بدأت تساؤلات تطرح نفسها حول مستقبل Windows في هذا المجال. أضف إلى ذلك انتشار الأجهزة المحمولة المخصصة للألعاب ودخول خدمات الألعاب السحابية، وقد يصبح الاحتكار الذي كان يبدو أبديًا عرضة للخطر. الواقع يتغير بسرعة، والخيارات أمام اللاعبين تتسع أكثر من أي وقت مضى.
ملخص
- ارتبطت هيمنة ألعاب الكمبيوتر تاريخيًا بنظام Windows .
- تُعدّ الألعاب آخر حصن لويندوز في مواجهة ماك أو إس ولينكس.
- قد يُهدد أداء SteamOS نظام Windows ، خاصةً لأجهزة الكمبيوتر المحمولة.
لعقود، ارتبط اسم ألعاب الكمبيوتر بـ”Windows “، لكن هذا الوضع بدأ يتغير منذ فترة. في البداية، كان بطيئًا، لكن الأمور الآن تسير بسرعة. وبينما قد لا يزال ويندوز يُسيطر على سوق ألعاب الكمبيوتر، إلا أن هذا قد يتغير بين عشية وضحاها.
لقد ثبت خطأ فكرة أن الشركة “أكبر من أن تفشل” في قطاع سوقي مُحدد مرارًا وتكرارًا عبر التاريخ. يكفي أن تسأل شركات مثل نوكيا، أو عملاق الألعاب السابق سيجا. الآن، وبسبب أخطائه، يواجه نظام تشغيل ويندوز من مايكروسوفت رياحًا معاكسة في سوق الألعاب لأول مرة.
سيطر DOS و Windows على سوق ألعاب الكمبيوتر بشكل افتراضي
يتجه اللاعبون إلى حيث توجد الألعاب، ويستهدف مطورو الألعاب أنظمة التشغيل والأجهزة التي تضم أكبر عدد من اللاعبين. لم يصبح نظامي التشغيل MS-DOS وIBM PC هما النظامين المهيمنين لأجهزة الكمبيوتر الشخصية بسبب ألعاب الفيديو.
في الواقع، كان الأمر عكس ذلك تمامًا. كان هناك ازدهار في عالم ألعاب الحواسيب الصغيرة، حيث كانت أنظمة مثل Amiga وCommodore تُقدم ألعابًا رائعة لأجهزة الكمبيوتر المنزلية. لا، بفضل الاستنساخ الناجح لجهاز IBM PC، ازدادت شعبية أجهزة الكمبيوتر بأسعار معقولة، والتي يمكن استخدامها للأعمال والتعليم، بشكل كبير، وكانت مايكروسوفت جاهزة لبيعك مجموعة من الأقراص المرنة بنظام MS-DOS، ولاحقًا مجموعة كبيرة جدًا من الأقراص المرنة بنظام Microsoft Windows. بصراحة، أعتقد أن نظام Windows 95 لدينا كان يحتوي على حوالي 26 قرصًا مرنًا بحجم 1.44 ميجابايت!
إذن، لدينا صناعة ألعاب كاملة مبنية على حقيقة أن الناس كانوا يشترون أجهزة كمبيوتر متوافقة مع IBM لأسباب غير الألعاب، وقد ترسخ هذا الاعتقاد حتى يومنا هذا.
على الرغم من وجود العديد من أنظمة التشغيل البديلة التي تعمل أيضًا على أجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM، إلا أن مايكروسوفت، بفضل مزيج من الحظ والذكاء التجاري، نجحت في إبعادها جميعًا. وما زالت حتى اليوم تتمتع بحصة سوقية تبلغ 71% لأنظمة تشغيل سطح المكتب.
الألعاب هي الميزة الوحيدة المتبقية لويندوز. حتى قبل ظهور Xbox، من الواضح أن مايكروسوفت أدركت أهمية ألعاب الفيديو كجزء من حزمة برامج مبيعات أجهزة الكمبيوتر. يعشق الناس الترفيه، وفكرة إغلاق جداول البيانات وقضاء بعض الوقت في لعب Age of Empires أو Microsoft Flight Simulator على ذلك الكمبيوتر الباهظ الثمن الذي اشتريته للتو جذابة للغاية.
كانت مايكروسوفت تُنشئ وتُنشر ألعاب الفيديو على أجهزة الكمبيوتر قبل وقت طويل من دخولها مجال أجهزة الألعاب. وبالنظر إلى وضع إكس بوكس، ربما كان من الأفضل لها أن تُركز على أجهزة الكمبيوتر – ولكنني أبتعد عن الموضوع!
المشكلة هي أنه بينما كانت الألعاب مجرد إضافة رائعة لمستخدمي أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام ويندوز، فقد تكون اليوم السبب الوحيد للاستمرار في استخدام ويندوز. أما بالنسبة لجميع الأمور الأخرى، فكلا نظامي ماك ولينكس قادران على القيام بكل شيء. حتى جهاز كروم بوك قد يكون كافيًا لمعظم الناس. ففي النهاية، يقوم معظم الناس بجميع أعمالهم وأمور الكمبيوتر الأخرى المعتادة من خلال متصفح.
هناك بعض حزم البرامج التي تعمل فقط على نظام ويندوز، ولكنها عادةً ما تكون مخصصة لفئة محددة من المستخدمين، لذا فهي لا تُمثل ما يحتاجه غالبية مستخدمي ويندوز الحاليين. بالإضافة إلى ذلك، هناك طرق لتشغيل برامج ويندوز على كل من ماك ولينكس، إذا كنتَ بحاجة ماسة إلى هذا التطبيق.
علاوة على ذلك، تُقدم توزيعات لينكس الشهيرة، مثل أوبونتو، الآن تجربة استخدام سطح مكتب لا تقل سوءًا عن ويندوز، باستثناء الإعلانات والبرامج غير الضرورية والعديد من الإزعاجات الأخرى.
سمعتُ العديد من الناس على مر السنين يقولون إن السبب الوحيد لاستمرارهم في استخدام ويندوز هو ألعاب الفيديو. هذا هو آخر سبب لاستخدام ويندوز: ألعاب الكمبيوتر.
لقد كان Linux وmacOS يعملان بلا هوادة على الألعاب
تعمل شركة Apple، والمجموعات والمجتمعات المختلفة المهتمة بنظام Linux، على تطوير الألعاب على أنظمة التشغيل هذه منذ سنوات. في حالة نظام macOS، وصلت الأمور إلى ذروتها مع ظهور معالج Apple Silicon. حتى مع قدرة أجهزة Mac التي تعمل بمعالج Apple Silicon الأقل تكلفة على تشغيل ألعاب بجودة منصات الألعاب، عملت Apple على تشجيع مطوري الألعاب على نقل الألعاب إلى أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم.
ولهذا الغرض، أنشأت Apple مجموعة أدوات Game Porting Toolkit. كما أنشأت واجهة برمجة التطبيقات Metal، وقدمت ميزات مثل تتبع الأشعة وترقية الذكاء الاصطناعي لجعل أجهزة Mac متوافقة مع أحدث منصات الألعاب وأجهزة الكمبيوتر الشخصية. مع تمثيل macOS الآن 16% من سوق أجهزة الكمبيوتر المحمولة والمكتبية، أصبح من المنطقي لمطوري الألعاب التفكير في إصدار Mac للألعاب الأحدث، وحصلت ألعاب مثل Assassin’s Creed: Shadows على إصدار نادر في اليوم والتاريخ على macOS إلى جانب جميع المنصات الأخرى.
على صعيد لينكس، توجد بعض ألعاب لينكس الأصلية، ولكن نظرًا لصغر حصتها (6%) من سوق أجهزة الكمبيوتر المحمولة والمكتبية، فمن النادر أن يهتم المطورون بتطويرها. ولذلك، تم اتباع نهج استخدام طبقات التوافق مثل WINE (المتوفر أيضًا على نظام macOS).
على وجه الخصوص، كانت Valve داعمًا ماليًا وفكريًا رئيسيًا لمشروع Proton، الذي تُوّج بإصدار Steam Deck ونظام SteamOS. في حين كان المشروع صعبًا في السنوات الأولى، أصبح من الممكن الآن مع Proton تشغيل عشرات الآلاف من الألعاب المخصصة لنظام Windows على Linux باستخدام Proton كمترجم بين بيئة Windows التي يتوقعها البرنامج وبيئة Linux التي يعمل بها.
من الواضح أن نظام SteamOS يثير قلق Microsoft
بينما تتزايد سهولة استخدام أنظمة التشغيل الأخرى للألعاب، فإن هذا لا يكفي لتعريض مكانة ويندوز للخطر، ولكن هناك جانب جديد في هذه القصة قد يُغير الأمور على المدى المتوسط، وقد يكون الفضل في ذلك كله لأجهزة الكمبيوتر المحمولة.
كما ترون، على الرغم من أن منصة Steam Deck ضعيفة جدًا مقارنةً بأجهزة الكمبيوتر المخصصة للألعاب، إلا أنها اكتسبت بالفعل سمعة طيبة في تشغيل بعض الألعاب بشكل أفضل من ويندوز. مع انخفاض التلعثم ومشاكل أخرى تتعلق بجودة التشغيل، مثل ضعف عمر البطارية، وتوقف تشغيل الألعاب، والتحديثات المستمرة، وغيرها من مشاكل ويندوز التي تعيق عملية “التشغيل واللعب” في الأجهزة المحمولة.
حسناً، جيد، لكن هذا جهاز كمبيوتر محمول واحد بيعت منه وحدات قليلة نسبياً. باستثناء أن SteamOS متوفر الآن على أجهزة ASUS وLenovo المحمولة، وسيعمل (وإن كان بشكل غير رسمي) على بعض أجهزة الكمبيوتر المكتبية المتوافقة. هذا يعني أنه من الممكن الآن إجراء مقارنات دقيقة بين SteamOS وWindows على نفس الجهاز. هذا بالضبط ما فعله Dave2D والعديد من المؤثرين الآخرين في مجال الألعاب – والنتائج ليست جيدة لنظام Windows.
في معظم الحالات، ستعمل اللعبة بدون تقطيع، وبمعدلات إطارات أعلى على SteamOS. هذا على الرغم من التكلفة الإضافية لـ Proton! نعم، مجرد تثبيت Windows بدون مكونات أساسية يستنزف الأداء أكثر من طبقة ترجمة كاملة بين لعبتك وجهازك. عمر البطارية أفضل، وكل مشاكل Windows تلك اختفت تماماً.
مع ازدياد عدد الأشخاص الذين يجربون بروتون، ومع ازدياد قائمة الألعاب المتوافقة مع بروتون، من المتوقع أن تبدأ مايكروسوفت بالتوتر. يبدو أن هذا قد بدأ بالفعل، حيث توجد شائعات تفيد بأن الشركة أوقفت تطوير جهاز إكس بوكس محمول. بدلاً من ذلك، سيتحول التركيز إلى تحسين أداء ويندوز 11 للأجهزة المحمولة، وبالتالي لجميع أجهزة ألعاب ويندوز.
المطورون أمام خيار سهل
يوفر وجود حزمة نقل الألعاب من آبل، وبروتون على لينكس، للمطورين طريقة فعالة من حيث التكلفة لإتاحة ألعابهم على أكثر من مجرد ويندوز. وقد أتاحت بروتون، على وجه الخصوص، لقاعدة عملاء جديدة بالكامل إمكانية الوصول إلى الألعاب دون أي تدخل من المطورين. وكرد فعل، شهدنا حصول الألعاب على أوضاع Steam Deck خاصة، وحتى الألعاب التي تواجه مشاكل في التوافق مع بروتون، قام المطورون بمعالجتها.
أرى بكل تأكيد أن الألعاب المستقبلية ستُختبر على بروتون أثناء التطوير لضمان التوافق. سيكون هذا أسهل من محاولة جعل اللعبة جاهزة للعمل مع بروتون. بالطبع، يستمر تطوير بروتون، ويزداد عدد العناوين المُضافة كل شهر. لذا، سينضمّ تراكم الألعاب الهائل لأجهزة الكمبيوتر تدريجيًا إلى هذه القائمة.
قد تكون هذه بداية النهاية
في النهاية، أتوقع مستقبلاً يُقنع فيه نظاما Proton وSteamOS المزيد من لاعبي الكمبيوتر بالانتقال من ويندوز، حتى نصل إلى مرحلة يصبح فيها لينكس من سوق ألعاب الكمبيوتر كبيرًا بما يكفي لتبرير إصدار لينكس أصلي كأمر طبيعي.
بمجرد حدوث ذلك، لن يكون لدى لاعبي الكمبيوتر دافع قوي للاحتفاظ بنظام ويندوز، والوتيرة التي يصبح بها هذا الوضع ممكنًا تحدث بسرعة خادعة.
ربما لم يعد السؤال هو ما إذا كان Windows سيبقى النظام المسيطر على ألعاب الكمبيوتر، بل إلى متى؟ مع تنامي الاهتمام بالأنظمة البديلة ودعم المطورين لمنصات متعددة، يبدو أن اللاعبين يملكون اليوم حرية أكبر في اختيار البيئة التي تناسبهم. مستقبل الألعاب على الحاسوب قد يشهد تنوعًا لم نعهده من قبل، ويبدو أن Microsoft بحاجة إلى خطوات جادة إذا أرادت الحفاظ على صدارتها.
